Retour sur notre premier voyage en amoureux, en 2010, au Costa-Rica (Amérique Centrale). On était jeunes, on était beaux et on rêvait de sable chaud... Mais le Costa-Rica a été pour nous bien plus que çà : une population hyper accueillante, une gastronomie épicée, une flore luxuriante et une faune sauvage.

A quelques 8500 kilomètres de la France, on vous embarque pour un retour dans le temps, pour trois semaines en immersion au pays de la "Pura Vida" au Costa-Rica !

Partir au Costa-Rica sans un sou en poche !

Pour notre premier voyage, nous avions économisé pour payer le billet d'avion. A 23 ans, c'est avec un portefeuille plutôt léger que nous sommes partis.

Notre budget par jour et par personne : 20€, pas plus, soit environ 500€ pour la totalité du séjour (aujourd'hui, au vu de l'évolution du pays et l'accroissement touristique, je ne pense pas que ce budget soit tenable).

Avec nos 20€, nous avons payer :

• Nos déplacements
• La nourriture
• Nos logements du soir

Et finalement, on s'en ai plutôt bien tiré. Notre budget n'a pas été entamé au-dela de ce qu'on s'était fixé. Comment ?

• En privilégiant les plats locaux dans les sodas ou dans les panaderias (boulangeries)
• En choisissant des chambres chez l'habitant, des places en auberges de jeunesse ou dans des touts petits hôtels pas chers
• En se déplaçant exclusivement en bus (pas de location de voiture individuelle)

Les étapes de notre itinéraire au Costa-Rica

Pour une question évidente de petit budget, nous avons effectué l'ensemble de notre road-trip au Costa-Rica en bus. Nous avons donc été soumis aux horaires, mais aussi aux aléas de détours et de retards des bus à travers le pays.

Pour vous donner un petit aperçu de notre périple, voici les différents villages et villes que nous avons traversé :

• Semaine 1 : Alajuela, Jaco, Puntarenas, Puerto Limon, Puerto Viejo de Talamanca, Cahuita, Montezuma
• Semaine 2 : Tamarindo
• Semaine 3 : La Fortuna, Parque Nacional de Arenal, Monteverde, San Jose

Pura vida, tortues, plages et sable blanc

Vous rêvez de plages de sable blanc, bordées de cocotiers, à l'eau chaude transparente ? Le Costa-Rica est une destination idéale pour buller au soleil !

Avec ses nombreuses plages côté mer des Caraïbes et côté Atlantique, on garantit les moments de farniente en toute décontraction.

Mais les plages de sable fin sont tout aussi intéressantes la nuit... Et pour cause : c'est sur ces plages que les tortues viennent pondre leurs dizaines d'oeufs en plein milieu de la nuit. Une expérience fabuleuse à vivre de manière intense. On vous raconte :

Le village de Tamarindo est l'une des destinations les plus touristiques du pays (et les plus attrape-touristes aussi selon nous). Mais aussi un haut lieu de ponte pour les tortues, qui reviennent sur les plages de leur naissance pour reproduire le schéma parental. Nous avons donc réservé avec un guide une sortie nocturne pour tenter d'apercevoir une tortue venue pondre ses oeufs.

Le rendez-vous est pris à 22h30. Nous marchons plusieurs kilomètres sur le sable blanc, sous la pleine lune. Le guide lui, a une lampe torche à infra-rouge. Nous attendons plusieurs heures au poste d'observation, en attendant qu'on nous signale qu'une tortue arrive. Finalement, vers 3h du matin, le signal est donné.

Elle est là, à plusieurs centaines de mètres du poste !

Nous allons à sa rencontre. Aucune lumière n'est tolérée, pour ne pas la perturber et pour qu'elle revienne les années suivantes.

Et nous la voyons, gratter le sable avec ses grandes pattes qui tracent des cercles autours d'elle. Nous la voyons ensuite creuser pour finalement y déposer, sous un effort impressionnant, des dizaines d'œufs au bruit de balle de ping-pong, qu'elle recouvrera ensuite pendant de longues minutes de sable, avant d'aller rejoindre la mer qui l'emportera vers les fonds.

Une expérience inoubliable et tellement magique !

Jungle & serpents

Le Costa-Rica est un véritable écosystème majestueux dont la diversité des forêts tropicales humides et les forêts et jungles dans les montagnes de Monteverde sont les emblèmes. C'est une véritable expérience de découvrir la jungle tropicale au cœur du parc national de Monteverde, seuls dans la nature (un peu) hostile, entourés de serpents, d'araignées et d'insectes dont on ne soupçonne même pas l'existence.

Nous avons écouté avec attention le conseil de notre guide d'entrée qui précise bien : "ne sortez jamais du sentier". Et pour cause ! Des centaines d'espèces de serpents, du plus grand au plus petit, nous surveillent. Ils peuvent être tapis sous une racine, sous une pierre, mais aussi lovés sur les grandes feuilles des arbres typiques de la forêt humide du parc national de Monteverde.

Dans la région de Monteverde, on vous conseille vraiment de visiter le Jardin des Orchidées pour découvrir les plus de 500 espèces d'orchidées, de la plus petite de 0.5mm à la plus grosse d'Amérique, en passant par les orchidées aux odeurs de chocolat ou de tutti-frutti (plus d'infos : https://monteverdeorchidgarden.com/)

Saveurs culinaires épicées & plats exotiques

On avoue, la gastronomie, c'est important chez nous ! Et au Costa-Rica, on a été servis niveau culinaire. Avec un plat qui nous reste encore en mémoire plusieurs années plus tard : le traditionnel casado con pollo avec riz et haricots rouges (ou sa version de la mer casado con pescado). Un vrai délice, pas cher, que l'on trouve vraiment partout, peut importe la région du Costa-Rica dans laquelle vous vous trouvez.

Mais aussi les fruits ! Aaaaahhhh, les fruits exotiques : ananas, bananes plantains, mangues, pastèques, goyaves... Soit à croquer, soit en jus de fruits.

Personnellement, on a adoré manger dans les sodas, au bord de la route ou dans les petits villages, parfait pour les petits budgets.

Ici, un souvenir de rencontres avec des touristes (ticos) suisses, autour d'un plat traditionnel.

La noix de coco coupée et ouverte au bord de la plage de Puerto Viejo de Talamanca, idéale pour se rafraîchir sous les 35 degrés au soleil.

Le Costa-Rica, une terre volcanique

On compte 117 volcans au Costa-Rica (dont 7 encore actifs), dont les plus célèbres sont : le volcan Arenal, le volcan Poas, le volcan Irazu, et le volcan Orosi.

Haut de 1670 mètres, le Volcan Arenal est l'un des plus emblématique volcan du Costa-Rica. Pour le découvrir en toute sécurité, nous avons décidé de prendre un guide, basé au village de la Fortuna, en plein cœur du pays. L'occasion également de s'offrir une vue imprenable sur le lac Arenal et  ses quelques 85 km², qui en fait le plus grand lac d'Amérique Centrale.

La végétation est complètement folle ! Tantôt une vraie jungle, tantôt un décor de Jurassik Park avec ses arbres aux feuilles impressionnantes.

La forêt tropicale humide de la côte pacifique du Costa Rica ressemble fortement à la jungle amazonienne.

L'ascension n'est pas très difficile, mais le soleil se couche vite. Nous montons rapidement derrière notre guide qui nous explique (tout en espagnol !) l'histoire du volcan Arenal, ses différentes éruptions, les conséquences sur l'environnement, mais aussi la faune et la flore endémiques. 

Après plusieurs heures de marche, nous apercevons du haut du volcan, le lac Arenal, plus grand lac d'Amérique Centrale, avant le coucher du soleil. De ce point de vue, on se rend compte de l'immensité et l'étendue du lac, mais aussi de tout l'écosystème extrêmement diversifié de la forêt tropicale humide qui l'entoure.

A la fin de cette journée intense en émotions, nous avons fini la journée à barboter dans une source d'eau chaude et ses petites cascades. Malheureusement, en 2010, pas de smartphone pour immortaliser notre baignade... (mais des souvenirs toujours en tête)

Notre top 10 des activités incontournables à faire au Costa-Rica

• Une randonnée sur le Volcan Arenal (https://www.getyourguide.fr/)
• Passer quelques heures dans les sources d'eau chaude
• Assister à l'éclosion des œufs de tortues à Tamarindo (https://www.viator.com/)
• Goûter un casado con pollo
• Se baigner dans l'eau claire de la mer des Caraïbes